MasterChef Vinderen Tim Anderson siger, at alle kan “opgradere al (deres) madlavning” ved at bruge kun fem japanske ingredienser og tage deres mad til “flavour town”.
Hvad mere er, siger far til to, der bor i London, at disse ingredienser er let tilgængelige fra de fleste supermarkeder nu – og de vil ikke bryde banken.
“Japansk mad har lige været i denne evighedsmaskine af popularitet – jo mere folk lærer om det, jo mere kan de lide det,” siger Anderson, der vandt BBCs madlavningsshow i 2011.
“Så tingene er anderledes nu. Flere mennesker tilbereder det, hvilket er fantastisk, og flere mennesker har ingredienserne ved hånden.
“Det er faktisk utroligt, hvor tilgængelige de er. Faktisk var jeg bare i gang med min normale ugentlige butik den anden dag og lagde mærke til, at der er endnu flere mærker af ponzu tilgængelige, for eksempel.
“Japanske krydderier er en genvej til at smage byen”.
Den 41-årige er født og opvokset i Wisconsin og har studeret japansk madkultur i mere end to årtier.
Han siger dog, at han ikke “stødte på” japansk mad, før han var teenageårene – og hans nysgerrighed for det blev vakt, da han begyndte at se et madlavningsprogram kaldet Jernkok.
Da han voksede op, siger han, at han hovedsageligt spiste måltider som pasta, kød og grøntsager, gryderetter, kyllingepottærte, Wisconsin-specialiteter som “ølbratwurst” og pizza, hvor det “mest eksotiske” var mexicansk mad.
I gymnasiet siger han, at hans “image af japansk mad” var begrænset, primært med fokus på “klassikerne” såsom sushi og Yakitori (grillede kyllingespyd).
“Jeg tror ikke, jeg havde noget japansk mad overhovedet, før jeg var teenager,” siger han. “Der var ikke en eneste japansk restaurant i min hjemby.
“Der var et par stykker her og der i Milwaukee, men jeg vidste ikke om det, før jeg var teenager, og det var da, jeg begyndte at se Jernkok – og det var det, der satte det hele i gang.
“Så efter det begyndte jeg at gå til disse begrænsede restauranter i Wisconsin og Chicago – jeg voksede op ikke langt fra Chicago – og prøvede den mærkelige opskrift derhjemme.
“Så gik jeg i skole i LA, jeg gik på college der, dels fordi jeg vidste, at der var mere japansk mad at opleve og lære om.”
Anderson siger, at det at vove sig til LA “udvidede (hans) horisonter”, men det var først, da han flyttede til Japan og boede der, at han virkelig blev forelsket i køkkenet.
Han siger, at det at prøve ramen ændrede hans liv – og selv nu ville ramen være en del af hans 'dødsdømte måltid'.
Han fortsætter: “Det var ramen, efter jeg flyttede til LA, der virkelig blev min besættelse, især med tonkotsu-ramen, og det er derfor, jeg ønskede at flytte til Kyushu, efter jeg var færdig med eksamen, fordi det er ramens hjemsted.
“Jeg prøvede i årevis at lave ramen, og det var det, min restaurant var baseret på, men mens jeg var i Kyushu, var det da, jeg lærte at forstå den lokale madkultur i Japan.
“Overalt hvor du går, hvert præfektur, hver by, hver lille by, de har alle ikke bare én, men flere lokale specialiteter at prøve.”
Anderson siger, at japansk mad “ikke er særlig nem at selv definere eller indeholde”, men det betyder “der er bare ingen ende” på hans opskriftsideer.
Han har allerede udgivet ni kogebøger, men hans seneste, JapanEasy Køkkenindeholder enkle opskrifter, centreret om et kerneudvalg af japanske ingredienser.
Anderson siger, at de fem bedste ingredienser, som alle bør have i deres skab, er japansk sojasovs; japansk eller kortkornet ris; dashi pulver, som er et lager; mirin, en risvin; og miso.
Selvom disse ingredienser er overkommelige, anbefaler han at bruge mere på en hon mirin, som oversættes til “ægte mirin”, hvor det er muligt.
“For denne bog, for JapanEasy Køkkenjeg ville gerne gøre det så nemt som muligt, så jeg satte en regel om ingen friture«, siger han.
“Derudover har mange mennesker allerede disse ingredienser, så min tanke var, lad os få folk til at bruge dem.
“Det handler ikke så meget om at få folk til at bruge de specifikke opskrifter – det er selvfølgelig meningen med enhver kogebog – men om at få folk til at opbygge deres selvtillid ved at bruge dem som et spørgsmål om rutine.
“Så, mål et er at få folk til at bruge japanske ingredienser og lave japansk mad på regelmæssig basis, og mål to er at forbedre al din madlavning ved at kende japanske krydderier.
“Det handler om, hvordan du kan forbedre al din madlavning, forbedre al din madlavning ved at bruge kraften fra japanske ingredienser.”
Med sin bog siger Anderson, at folk vil lære at tilberede opskrifter såsom katsu karry parmo og no-churn sojasovs karamelis sammen med andre retter med et japansk twist, og mange er veganske eller vegetariske.
For en helt nybegynder foreslår Anderson at prøve scampi-risskålen, da den er “enkel, lækker og en publikumsbehager”, og den bruger fire ud af disse fem nøgleingredienser – dashi, sojasovs, mirin og ris.
Der er mere end 100 opskrifter i bogen, men han siger, at den opskrift, han er “mest stolt af”, er en tofumisu, som er en vegansk tiramisu.
Han håber, at andre nyder at eksperimentere med japanske ingredienser i deres madlavning lige så meget, som han gør.
“Jeg startede med en meget større shortliste af opskrifter, fordi kortet er ubegrænset,” siger han. “Men så længe det bruger japanske ingredienser, kunne jeg virkelig gøre alt.
“Alle har en ret, spiser japansk mad eller flere retter, som de gerne vil lære, så jeg vil sige, fokuser på dem, og så vil du lære om andre ting undervejs.”
