Hvis der er én ting ved julen, der kan måle sig med følelsen af en ny gadget, hitroman eller forfærdeligt grim trøje, så er det maden. På intet andet tidspunkt af året kan du forkæle dig så åndssvagt i sådanne udfoldelser af frådseri.
Det er måske overraskende, at denne herlige dekadence altid er møjsommeligt struktureret: Det samme måltid serveres igen og igen, finpudset af utallige års øvelse og vanekraft.
De fleste af vores festmad har århundreders tradition bag sig for at retfærdiggøre deres pladser på menuen. En eller to gør ikke…
Fem julemad, der går længere tilbage, end du tror…
1. Julebudding
Måske den mest kendte af alle festlige grub, julebuddinger har eksisteret siden det 14. århundrede – omend ikke i deres nuværende form. Moderne pud startede livet som en grød kaldet 'frumenty' – bestående af rosiner, kød, strømme, vine og krydderier, den blev sandsynligvis spist som et fastemåltid før jul.
I løbet af de følgende århundreder forvandlede den sig til blommebudding. På et tidspunkt bad kong George I angiveligt om blommebudding til sin første julemiddag i England. Historien er næsten helt sikkert apokryfisk, men han fik tilnavnet “puddingkongen” derefter.
Ingen ved præcis, hvordan julebuddingen udviklede sig, men det ser ikke ud til, at den skal nogen steder lige foreløbig.
2. Julekalkunen
Kalkuner ankom først til Storbritannien i begyndelsen af 1500-tallet, da den engelske navigatør William Strickland bragte seks kalkuner til Bristol og solgte dem for en tuppence hver. Rygtet siger, at James I bad om kalkun i stedet for den sædvanlige svane til jul.
Et praktisk måltid, disse store svin kunne brødføde flere mennesker end en gås eller fasan, og frigivet kyllinger og køer til at producere æg og mælk.
Tyrkiet har været en festlig favorit for de rige og de kongelige siden Tudor-tiden, men i lang tid var det en luksus, de færreste havde råd til. Først i 1950'erne bragte stigende lønninger og forbedret udbud julekalkunen til masserne.
3. Candy Canes
For at se på dem, kan man antage, at bolcher blev opfundet for et par årtier siden af en slikvirksomheds marketingafdeling. Men slikstokke har overraskende dybe europæiske rødder.
Første gang optaget i Tyskland for omkring 250 år siden, fortæller en historie (af yderst tvivlsom rigtighed) om en tysk korleder, der har behov for at holde sine korister stille. Da det nærmede sig jul, gav han dem bolsjestokke for at holde kæft på dem og for at minde dem om fødselaren i form af en hyrdeskurk. Det røde og hvide mønster opstod omkring 1900, men ellers minder den moderne stok ret meget om tidligere stokke.
4. Hakket tærter
Ligesom julepud har hakketærter eksisteret i århundreder, men med en meget anderledes ingrediensliste. Som deres navn antyder, var disse sæsonbetonede stalwarts engang pakket med kød – normalt lam, men bagerne brugte, hvad de kunne få fat i.
En delikatesse i middelalderen, hakketærter var statussymboler, som velhavende ejere ville køre ud ved julefester for at bevise, at deres konditorer var bedre end din. Avancerede tærter kom i alle former og størrelser – stjerner, blomster og endda sammenlåsende stiksavstykker.
5. Juleloggen
En juletradition, der sandsynligvis går forud for Kristus, tager Yule Log kiksen (nå ja, kage) til listens længst serverende mad. En sammenrullet Genoise-svamp fyldt og toppet med glasur, chokolade og marmelade, den er modelleret efter de fysiske juletræer, der blev brændt midt om vinteren af nordiske hedninger.
Familier ville hugge en stor trægren ned på tærsklen til midvinter og lade den brænde i løbet af de kommende dage, hvilket angiveligt gav dem held og lykke i det kommende år.
Selve kagen er ikke så gammel (de fleste beretninger peger på Paris fra 1800-tallet), men det er tanken, der tæller.
…og en der ikke gør
rosenkål
Åh ja, den flerårige spritdæmper, dagens splittende ret, rosenkålen. Hvert år ruller vi gennem processen med at købe, tilberede og samle disse små grønne kugler af fortvivlelse ud af en følelse af festlig forpligtelse. Men et blik gennem historiebøgerne viser, at de er en nylig tilføjelse til julekanonen.
De blev først en julegave engang i det 20. århundrede. Hvorfor spiser vi dem så? Ingen ser ud til at være sikre, men det bedste gæt er, at de er uanstændigt sunde og modnes på det rigtige tidspunkt.
