“Min lille dreng, han havde en rest thailandsk grøn karry til morgenmad i går,” siger Joe Wicks, 40, dødsens alvorlig. “Den havde babymajs, mangetout, kylling, ikke engang ris, det var bare den egentlige karry, og han elskede det. Og det er ligesom, hvorfor skal jeg give mit barn sukkerholdige kornprodukter, når det lige er blevet solgt til os som en mulighed af fødevarevirksomheder?”
Faren til fire – til Indie på syv, Marley på seks, Leni på tre og Dusty på én – påpeger, at da han rejste til Indonesien, var ris, karry og daal almindelig morgenmad. “Det er virkelig, hvad din krop vil have, ikke den fedtfattige yoghurt, granola og juice,” siger han.
Derfor i sin nye kogebog, Protein i 15 – propfyldt med proteinrige måltider til hele familien (ikke kun vægtløftere) – han siger, at enhver af opskrifterne er fantastisk spist først. “Det er lidt mærkeligt, men det smager lige så godt,” summer han. “Det er rigtig mad. Det er bedre end noget, du snupper på farten, eller en chokoladecroissant og en kaffe.”
Dette er blot et eksempel på Epsom-fødte Wicks, bedst kendt af verden og hans 4,7 millioner Instagram-følgere og 2,89 millioner YouTube-abonnenter som The Body Coach, der bliver ret dygtige til at komme med en udtalelse og tage stilling. Måske er det fordi han er 40 nu. (“Jeg har ikke det her problem med at blive gammel,” siger han. “Jeg er i fred med det, jeg prøver ikke at regenerere min ungdom og forsøger at være yngre. Jeg føler faktisk, at når du bliver gammel, bliver du en smule klogere, og livet bliver bedre.”)
Protein i 15 kommer bag på hans seneste Channel 4-dokumentar, det rædselsvækkende Joe Wicks: Licensed To Kill. Lavet med Dr. Chris van Tulleken, krediteret for at øge bevidstheden om farerne ved ultra-forarbejdede fødevarer (UPF'er), så duoen forsøge på lovligt at skabe den farligste 'sundhedsbar' muligt. Det er et stunt, der vil vende mange en gymkanin i maven, næste gang de rækker ud efter en proteinbar.
“Jeg plejede at drikke valleprotein, men min mave havde det ikke godt bagefter, så jeg stoppede,” siger Wicks. “Det var først i dokumentaren, da vi gik for at fremstille en af disse barer, og jeg tænkte: 'Hvor er al havren og nødderne og frøene?' (og fik at vide) 'Åh, nej, det har den ikke.' Det er bare pulvere og glycerin og fedtstoffer og alle disse mærkelige ting. Intet af det er ægte.”
Det er os, der bliver snydt til at købe såkaldte 'sundhedsbarer', når de bare er en samling kemikalier, det er virkelig mærkeligt, forklarer han, der ikke skal have middagsrester til morgenmad. Han kommer også efter dine snacks. “Vi er blevet betinget til at spise på en bestemt måde,” siger han. “God markedsføring får dig til at købe flere snacks.” Men hvis du kommer tilbage til “rigtige sunde, solide måltider, vil du ikke spise mellem måltiderne, det behøver du ikke”.
Når vi taler, er der en lille træthed over for Wicks, og i bogen er der vrede over, at så mange af os er blevet bakket op i et hjørne af fødevarevirksomheder, der presser UPF'er.
“Hele fødevaresystemet stresser mig. Det er ikke kun helsekost, der hævder at være sundt. Det er hele miljøet, ikke? Det er markedsføringen. Det er det faktum, at det er overalt hele tiden,” siger han engageret. “Vi lever i en verden, hvor det er normalt at spise hyperforarbejdede fødevarer.”
Men som du ville forvente af manden, der fik mange af os gennem Covid-lockdowns med sin PE med Joe-videoer, nægter Wicks at fortvivle. “Jeg prøver at fokusere på løsningen,” siger han. “Hvis jeg kan få en familie til at lave et måltid fra min bog eller Instagram-opskrifter i aften, er det et positivt skridt.”
“Dokumentaren handlede om at presse regeringen til at sætte sundhedsadvarsler på disse fødevarer, men det kan tage år og år og år,” fortsætter han. “Indtil det punkt, lad os virkelig gøre den ene ting, der gør en forskel, som er at lave mad selv,” fordi madlavning fra bunden, “du erstatter som standard UPF'er i din kost.”
Med en travl livsstil og fire børn med sin kone, den tidligere model Rosie Jones, ved Wicks, at det kan være hårdt. “Jeg kan godt lide, når jeg spiller en god smule musik, og der ikke er nogen i køkkenet. Det er bare mig. Men det sker sådan set en gang om ugen, når ungerne er ude,” siger han skævt.
“Det meste af tiden laver jeg mad omkring børnene, de sidder ved siden af, de hakker løgene. De hjælper mig, fordi jeg også ser det som en lærerig ting. Jeg vil gerne have, at de skal se, hvordan maden er lavet og være en del af det, og være nysgerrige på at prøve nye ting.”
Grundlæggende elsker han den fysiske og mentale virkning af at spise hjemmelavet mad. “Du kan finde tid til at spise sundt, og du kan ændre den måde, du har det på. I løbet af et par dage, lidt madindkøb, planlægning og madlavning, kan du virkelig ændre energien i dit hus og i dit humør, fordi alt hænger sammen med den mad, vi spiser,” siger han. “Lad være med at overbevise dig selv om, at du ikke har tid, og at du ikke kan, for du kan.”
Opskrifterne i Protein i 15 følger stort set samme mønster som Wicks' Læn dig ind 15 kogebøger – hurtighed og enkelhed er altafgørende – og bliv ikke afskrækket med at tro, at han vil fortælle dig, at du skal spise bøf hver aften. Han er godt klar over, at en kødtung kost er ublu.
“Det ville være dejligt at have kyllingebryst og oksefars og laks i dine måltider, men det kan være en sjælden begivenhed for nogle familier,” siger Wicks, og derfor har han masser af billigere, plantebaserede opskrifter, der indeholder “linser, smørbønner, kikærter, at skifte fra kartoffelmos til en smørbønnemos og tilføje nødder og qui seno”.
En “linse bolognese kommer ikke til at smage det samme, men det smager stadig fantastisk,” tilføjer han, og lidt planlægning kan også hjælpe din bankkonto. “Når man bliver organiseret, så tror jeg ikke, at måltiderne koster så meget, som man skulle tro,” siger Wicks. “(Især) når du først har fået basen, de vigtigste essentielle ting, og du fjerner alle de daglige indkøb af måltidstilbud, takeaways, forarbejdede snacks – de tæller alle sammen. Selv billig mad er ikke så billig længere.”
Disse kan endda bare falde ved siden af. “Det er næsten, som om du skal rydde lidt op i din kost, begynde at lave mere mad, og så begynder de fristelser og trang at forsvinde. Det er virkelig en dejlig følelse,” siger han.
Det er ikke for at sige, at han ikke huler af og til. “Nogle gange er jeg stresset, og alt, hvad jeg ønsker, er en massiv bar af Tony's Chocolonely, og jeg vil gå og hente den, og det er det. Men det er ikke i mit hus hver dag,” forklarer Wicks.
“Jeg minder faktisk mig selv om, at hvis jeg vil have det bedre, skal du gå i køkkenet og hurtigt lave noget mad eller træne. Det ændrer, hvordan du har det meget mere, end en chokoladebar ville.”
