Madentusiaster og hjemmekokke vil kende Mark Moriarty som en række ting: en tv-kok med programmer som f.eks. Kog ind og Lav mad som en kok; en kogebogsforfatter; en podcastvært med sit show Brændt; og – især tidligt i hans karriere – som den tidligere San Pellegrino World Young Chef of the Year.
Men den ene ting, han ikke har taget fat på, er at drive sin egen restaurant. Altså indtil nu.
“Jeg gjorde det den forkerte vej rundt”, joker han til Oliver Callan, der beskriver rejsen fra en ambitiøs 15-årig håbefuld kok, der sender breve til restauranter for at få arbejdserfaring, til at åbne Mark Moriarty Studio, hans innovative nye restaurant i Wilton Park i Dublin.
Det ekspansive nye koncept åbner i begyndelsen af august, med reservationer for den første måned allerede væk.
Moriarty minder om, hvordan det hele begyndte for ham, og siger: “Jeg sad sammen med min mor, hvilket er en meget irsk ting at gøre i en alder af 15 år, og jeg skrev det samme brev, håndskrevet, postede dem ti gange, lagde dem i brevkassen til det, jeg på det tidspunkt anså for at være de ti bedste restauranter i 2007, og jeg fik tre svar.”
Disse svar kom fra Neven Maguire, Kevin Thornton og Derry Clarke, som alle bød ham velkommen i deres køkkener for at lære. “Og min kærlighed til mad blev født.”
“Jeg troede, det var det mest fantastiske job i verden, fordi jeg bare stod på passet og spiste mad. Og jeg tænkte, ja, nej, det er bestemt det, jeg vil gøre.”
Da han var så ung en person på det tidspunkt, siger Moriarty, at han er “meget bevidst om, hvor godt jeg blev behandlet som barn, det miljø, jeg var i, hvordan der blev passet på mig”.
“Hvis jeg havde en dårlig oplevelse som 15-årig, ville der ikke have været nogen kokkekarriere.”
Men en kokkekarriere var der. Moriarty kastede sig ud i arbejdet og modtog til sidst prisen for Årets Unge Chef i Irland, hvor han blev nummer to, inden han tog fat på prisen for Årets Unge Kok i verden.
“Jeg kan ikke hjælpe med min konkurrenceevne”, siger han. “Alle tror, at jeg havde alt planlagt hele mit liv. Det havde jeg ikke rigtig. Jeg greb ligesom oplevelser, efterhånden som de kom, og muligheder, efterhånden som de kom, jeg vidste sådan set, hvor jeg ville ende i midten af 30'erne, som er der, jeg er nu, men jeg havde ikke det hele kortlagt.”
Han husker dog, hvordan den irske gentagelse af priserne førte ham mod udbrændthed, en hård lektion, der kom, da han kun var 20.
Da Moriarty troede, at for at få succes, skulle du arbejde flere timer end nogen anden, husker Moriarty, at han dukkede op på sit køkkenjob kl. 05.00 for at øve sin konkurrenceret, arbejde en hel dag fra kl. 8.00 til midnat og øve sin ret igen. Det gjorde han i tre dage uden søvn, før han tog imod konkurrencen om søndagen.
Den nat gik han ud for at “blæse dampen af” og kollapsede, senere endte han på hospitalet, et ophold der ville vare tre uger.
“Den dag i dag husker jeg ikke meget af den aften, der mangler (en) blok af timer. Det var meget heldigt, at jeg blev sat hjem af en taxa.
“Jeg synes, lige så slem som den oplevelse var, så var det fantastisk at have det i en alder af 20 år. Man fik ligesom et kick op, hvad man skal sige, okay, jeg kan klare det her job, men jeg er nødt til at gøre det på mine præmisser, hvis jeg skal lave figurer til det.”
Al denne erfaring – god og dårlig – er blevet kombineret i hans nyeste projekt: Mark Moriarty Studio. “Det er et hjem for alt, hvad jeg laver”, siger han.
Rummet skal fungere som et arbejdende studie for Moriartys podcast, tv-show, indhold og kogebogsskrivning – samt en restaurant. “Så du vil være i stand til at komme til os og spise din aftensmad i et tv-studie.”
Der vil dog ikke være nogen filmoptagelser på disse dage: Restauranten åbner for offentligheden fredag aften for to gange med 20 pladser hver gang, og serverer en smagsmenu, der varer i to timer og 10 minutter.
Fra mandag til torsdag er der åbent for privat spisning, uanset om det er et arbejde, et kundemøde eller en særlig lejlighed. Holdet vil frigive fredagsbookinger seks uger ud for hver måned.
Moriarty mener, at det er det første af sin slags i Irland, og et ambitiøst projekt, men et, som han håber, resonerer med, hvad spisende gæster ønsker fra deres restauranter i øjeblikket.
En ting er sikkert: Hvis du vil opleve det, skal du handle hurtigt, næste gang bookinger åbner!
