Mens julemiddagen uden tvivl er årets vigtigste – og mest stressende – måltid, kommer underholdende nytårsaften helt i nærheden.
Der kan være et stort pres for at holde den perfekte NYE-fest, uanset om du tager højde for et publikum eller bare en håndfuld venner.
Så hvad er hemmeligheden bag at klare nytårsaften? Selvfølgelig kommer det langt med at have masser af champagne* på is, men det handler også om at være smart med sin madlavning og piske lækre retter op, der passer til alle…
Vær forberedt
Denne etos vil tjene dig godt til enhver fest, siger Yotam Ottolenghi (Ottolenghi Test Kitchen: Extra Good Things, Ebury Press).
“Det vigtige er at give en følelse af overflod, men også minimalt arbejde,” råder han. Han lavede for nylig mad til en gruppe venner, men han vidste, at han faktisk ville bruge tid sammen med dem, “Så der er mange ting, der kan laves forud og sidde der – der var kun en sidste smule, jeg gjorde, som var, at jeg kogte nogle æg.
“Alt andet var færdiglavet – for mig er dette det ultimative underholdende tip.”
Kate Young (De små biblioteksfester, leder af Zeus) opfordrer dig også til at forberede mindst nogle retter på forhånd. Hun anbefaler ting som “rullepølse, der er tilberedt dagen før og serveret ved stuetemperatur, en tærte, der kan bages timer før, og en salat, der kan leve sig lykkelig i køleskabet lidt, indtil du skal bruge den”.
Hogmanay er en stor begivenhed for Coinneach Macleod (The Hebridean Baker: My Scottish Island Kitchen, Black & White Publishing)så han er velbevandret i, hvordan man laver den perfekte fest. “Hvert skotsk hjem vil være fyldt med besøgende på Hogmanay – før OG efter klokkerne!” siger han. “Så planlæg i forvejen og lav en solid omgang hakkefars og tatoverflader, som kan serveres med en stor dram whisky, til familie og venner, der kommer rundt for at fejre det.”
Og du kan gøre det samme med enhver dessert, du måtte servere nytårsaften. “De fleste bagninger varer tre til fire dage, så det er en god idé at begynde at bage den 29. december. På den måde kan du være helt forberedt og nyde dagen,” råder Jane Dunn (Jane's Patisserie: Celebrate!, Ebury Press).
Brug din fryser med omtanke
At lave retter tidligere på dagen vil gå langt, men hvad nu hvis du ville være det virkelig forberedt?
For Suzanne Mulholland AKA The Batch Lady (The Batch Lady: Cooking on a Budget, HQ, tilgængelig 5. januar)det bedste du kan gøre er at tilberede et måltid i god tid og lægge det i fryseren.
“Jeg er et kæmpe festdyr, og jeg elsker at nyde festen med alle andre – jeg er et hårdt og lege-hårdt menneske,” siger hun.
”Så vi holder for eksempel (en fest), der er dagen før nytårsaften, og det er beef bourguignon til 40 – og den ligger allerede i fryseren.
“Fordi en regnfuld tirsdag i november nogle gange er en perfekt dag at organisere den fest på, når du faktisk mellem jul og nytår vil gå i butikken og finde alle ingredienserne? Måske har du folk forbi, du har lige holdt jul – så det er virkelig rart bare at kunne trække det frem i fryseren, og du laver kun lidt om det.”
Lav interaktiv mad
NYE er ikke helt så formel som julen, så du kan hygge dig lidt med mad.
Hver gang hun er vært, Noor Murad (Ottolenghi Test Kitchen: Extra Good Things, Ebury Press) plejer at gøre det til en holdindsats. “Jeg kan godt lide at lave interaktiv mad, så alle bliver involveret,” forklarer hun. “Så det er enten en masse forskellige mezze – som at dele tallerkener – eller noget, der er 'byg dit eget'.
“Jeg tror, det er det nemmeste og mindst pressede for dig, fordi det hele er der, og du kan vælge og vrage og tage, hvad du vil.”
Læn dig ind i kræsne bidder
Kan du nogensinde gå galt med kræsne bidder? Ikke ifølge Joe Swash (Joe's Kitchen, Pavilion Books)der siger: “Med en sammenkomst som nytårsaften eller en fest, lav altid masser af tapas mad, lav masser af små bidder.
“Så lav en tallerken stegte kartofler og små skåle med forskellige ting. Lad folk vælge og vrage, hvad de vil have. Det er en fest – de vil egentlig ikke spise så meget, de vil have en drink til nytår.”
Og fra et dessertperspektiv anbefaler Dunn at lave miniaturer. “Hvis du underholder et publikum, så lav miniversioner af bagværk, så de er nemmere at servere.”
Bed om hjælp, når du har brug for det
“Jeg tilbragte mine 20'ere som en af livets store værtsmartyrer. Jeg nægtede tilbud om hjælp, da jeg desperat ville give mine venner en dejlig afslappet aften i min lejlighed,” husker Young.
“I virkeligheden iagttog mine venner mig fra deres plads i sofaen, mens jeg flaksede rundt og prøvede at gøre 12 ting på én gang. Nu er jeg langt mindre værdifuld. Jeg tager hjælpen og inviterer folk ind i køkkenet med mig for at hakke, røre og hælde. Mit bedste tip? Lad folk være nyttige. De elsker at hjælpe.”
*Drik altid ansvarligt
