Michelin-stjernen er den mest eftertragtede titel i den kulinariske verden. At få en stjerne kan ændre en restaurants formuer og advare verden om dens udsøgte madoplevelse.
En stjerne sætter dit etablissement på kortet med folk, der rejser fra hele kloden bare for at spise der. Kun en lille del af restauranter har endda én Michelin-stjerne; at få en giver dig mulighed for at blive en del af en eliteklub, hvor kun de bedste af de bedste bor.
At være en del af denne gruppe er ikke let opnåelig; det kræver gennemgående høje standarder over hele linjen, som rækker ud over god mad. Det fortæller dem, der deltager, at dette vil være en oplevelse, der overgår den typiske high-end restaurant.
Siden den første Michelin-stjerne blev tildelt en irsk restaurant i 1974, er Irland nu hjemsted for mere end 20 et- og tostjernede etablissementer. Mandag den 9. februar var første gang Michelin Guide Great Britain & Ireland Awards blev afholdt i Irland, en anden indikator for det højkvalitets køkken, som Irland fremviser.
Landet er ikke kun hjemsted for disse restauranter, men en værdifuld træningsplads for fremtidens Michelin-kokke og restaurantejere.
Siden starten af deres første madkurser i 1941 har TU Dublin spillet en væsentlig rolle i denne proces. Resultatet har været, at adskillige studerende er blevet kokke i verdensklasse, takket være deres fokus på uddannelse af høj kvalitet, træning og oplevelse i den virkelige verden.
En af dem er Ahmet Dede, medejer og køkkenchef i Dede Restaurant i Baltimore, Co Cork, som har haft to Michelin-stjerner siden 2023.
Født i Ankara, Tyrkiet, har Dede en kærlighed til madlavning og tyrkisk køkken, som skinner igennem det første øjeblik, du taler med ham. Hans fornemme karriere så ham arbejde i nogle af Irlands bedste restauranter, herunder Chapter One, Restaurant Patrick Guilbaud og The Greenhouse.
Han opnåede sin første Michelin-stjerne som køkkenchef i Mew's Restaurant i Baltimore, Cork i 2018 og beholdt den et år senere. Da det lukkede, besluttede han at åbne sit eget i landsbyen, hvor Dede et år efter åbningen blev tildelt en Michelin-stjerne i 2021, efterfulgt af en anden stjerne i 2023.
Restauranten kombinerer både tyrkiske og irske ingredienser for at skabe, hvad Michelin-guiden beskriver som et 'mesterligt ægteskab mellem hans irske omgivelser og hans tyrkiske arv'. Han beskriver de to stjerner som “en kæmpe ære”, med drivkraften til at opnå det, der har været der, siden han studerede kulinarisk kunst på TU Dublin.
Han kalder sin tid på TU Dublin for en “fantastisk oplevelse”. Han krediterer sin erfaring der som afgørende for sin karriere, da det åbnede hans sind for fødevareindustriens mange forskellige facetter og gav ham motivationen til at presse endnu hårdere. Det drive Dede viser, når han taler, gør det klart, hvorfor han tjente de uhåndgribelige to stjerner.
“Da jeg var i (TU Dublin), sagde jeg til mig selv…Jeg vil slutte på højeste niveau,” forklarede han. “Det var min tankegang fra dengang og frem til nu, hvor jeg vil være den bedste og have mine egne Michelin-stjerner.”
En anden kok, der matcher Dedes entusiasme og passion, er Keelan Higgs, medejer og køkkenchef på Michelin-restauranten Variety Jones i Dublin.
Da han havde en livslang interesse for madlavning, takket være at hans far var i restaurantbranchen, var det, da han studerede kulinarisk kunst på TU Dublin, at hans berømte karriere tog form. Under hans tid der gennemførte han praktikophold på to Michelin-restauranter – Restaurant Patrick Guilbaudin Dublin og Arnolfo i Toscana.
Disse oplevelser og hans passion for fantastisk køkken førte til, at han åbnede Variety Jones i 2018 sammen med sin bror, Aaron, og det fik sin første Michelin-stjerne i 2019. Det har haft den udmærkelse lige siden, hvor guiden beskriver hans stil som “charmerende” og retterne som “meget originale, men alligevel enkle… sprængfyldt med friskhed og smag”.
“Jeg åbnede denne restaurant for ikke nødvendigvis at få en Michelin-stjerne,” sagde han. “Jeg satte den op til at lave den mad, jeg gerne vil lave, og til at servere, som jeg vil servere den. Da Michelin kom ind og besluttede at give os en stjerne, var det ret surrealistisk.”
Higgs nævnte placeringer og praktikophold i verdensklasse restauranter lokalt og internationalt som en væsentlig årsag til, at han studerede på TU Dublin, og sagde, “der er nogle erfaringer, du kun får med at arbejde på restauranter. Det er livsændrende ting”.
Hans råd til dem, der starter ud, er at være forberedt og klar til at anvende dig selv, og at genkende de mange muligheder for at anvende dit håndværk efter college.
Han anbefalede stærkt at studere i TU Dublin for alle, der er interesserede i branchen, og sagde: “Det kan være en ilddåb at gå direkte ind på en restaurant, og TU Dublin vil give dig den velafrundede information, så du kan træffe den rigtige beslutning for dig.”
TU Dublin-alumner har haft frugtbare karrierer, med et andet godt eksempel er Andy McFadden, køkkenchef på Glover Alley.
Efter at have trænet med nogle af verdens mest respekterede kokke, inklusive Shane Osborn og Sergio Herman, forbedrede Andy McFadden sine færdigheder i Holland og London. Han viste tidligt sit utrolige talent, da han engang var den yngste kok i London, der havde en Michelin-stjerne.
Han vendte tilbage til sit hjem i Dublin i 2018 for at åbne Glover Alley Restaurant, som blev tildelt sin første Michelin-stjerne i 2022. Den beskriver hans madlavning som værende “kendetegnet af dristighed – både i smag og tekstur – og hans erfaring skinner igennem”.
McFadden har interesseret sig for madlavning, siden han var 14, og han ser stadig tilbage på sin tid på TU Dublin med glæde. Han holder stadig kontakten med mange af underviserne fra sin tid der og krediterer dem for den støtte, de ydede under hans karriere efter TU Dublin.
“Jeg elskede virkelig college,” sagde han. “Det var enormt indflydelsesrigt, (og jeg) har stadig et forhold til nogle af de undervisere, der stadig er der.”
For hver kok spillede studier på TU Dublin en integreret rolle i deres vej til Michelin-stjernestatus. Det tændte yderligere deres passion og påskønnelse for køkkenet, hvilket viser sig i deres passion og engagement, hvor de trådte ind som entusiastiske elever og gik af som kokke i verdensklasse.
De nye tilføjelser til Michelin Guide Great Britain & Ireland Awards viser, at irske restauranter og kokke vil forblive en del af denne eksklusive klub i mange år fremover, og TU Dublin vil bane vejen for, at fremtidige stjerner kan blive en del af denne berømte klub.
