Madforfattere og restaurantkritikere The Gastro Gays lister deres top 25 foretrukne carveries fra hele landet.
Scan lokalet ved carvery, og det bliver klart, at dette er den store leveller.
Bygherrer i hi-vis, forældre, der navigerer i rummet med barnevogne, et ældre ægtepar, der er kommet i årtier og ved, hvilket bord der er deres, en flok lærere på en efteruddannelsesdag – alle fra kommunalbestyrelsesmedlem til praktiserende læge og sognepræst.
Carvery er en slags kulinarisk rådhus, hvor hele samfundet samles, hver for sig, men sammen, for at få fat i en slidt brun bakke, stille op i ceremoniel procession og få adgang og nyde den samme trøstende, sjælsbekræftende mad.
Et inventar af irsk liv så pålidelig som Søndagsspilletder er et storslået demokrati til, hvad der i bund og grund er en stegt middag, der serveres på en pub eller et hotel, nogle gange alle ugens dage – en carvery er ikke kun til søndage, med nogle steder, hvor deres boder med opvarmede tallerkener, stegte kødstykker, kander isvand og halvliters glas squash står fra midt om morgenen til sen aften hver dag.
Det virkelige træk ligger i kraften ved personligt at diktere din tallerken – “kan jeg få en ekstra skive oksekød?… stegte stege og mos tak… ingen kål, men jeg vil have gulerødder og en ekstra portion sovs” – selv i carvery's industrialisering forbliver det en dybt personlig, selvopfyldende oplevelse, langt mere à la carte end at være et trin fjernet og bestille.
Den er måske ikke særlig gourmet eller bærer den mest uberørte herkomst, men dens vedvarende kraft ligger i dens ydmyghed og mangel på prætention. Hjertelig, mættende og velkendt, de samme Bain Maries og udskæringsstationer, der findes i effektivt hver by, landsby og amt.
Det samme bestik i omløb siden halvfemserne, bundet stramt i en hvid serviet, de samme isskugler af mos og øser med sovs, den dybeste nuance af træbejdse og malingens viskositet. Carvery holder ikke på grund af innovation, men fordi det er rodfæstet i pålidelighed og tilgængelighed.
Når du krydser amtsgrænser, ved du, hvad du får, når du får adgang til en udskæring, selvom priserne kan variere, og der forekommer subtile regionale forskelle, såsom konsistensen af fyld, tilstedeværelsen af Yorkshire-puddinger eller chipolata-pølser, og om der tilbydes voldsomt hvidløgagtige flødekartofler.
Den bedste af dem er, hvor oksekød rødmer i midten, kalkunen kommer fugtig og smørbaseret og skinken glimter med en klæbrig glasur; gyldne roasties så sprøde, at de splintres støjende for hver bid, og blomkålsost så tyk, at man kunne stå en gaffel i den.
En carvery er ikke kun velkendt i den velindøvede rutine af det hele, stille sig pligtopfyldende som om du får nadver og respektere køen som den uudtalte regel om at bestille pints på en travl bar. Det er et ritual, der er det modsatte af guddommelig, en fuldstændig jordisk fornøjelse, trøstende, enkel og nostalgisk, der fylder maven, mens den beroliger sjælen.
Her er 25 af de mest populære carveries i hele Irland at sætte tænderne i – hvor mange har du prøvet?
- The Coachman's Inn, Cloghran, Co. Dublin
- The Morgue, Templeogue, Dublin 6
- Yacht, Clontarf, Dublin 3
- The Cook of Kells, Park Rí, Co. Meath
- Grainger's Hanlon's Corner, Cabra East, Dublin 7
- Corrib Oil, Castlebar, Co. Mayo
- Bridge House Hotel, Tullamore, Co. Offaly
- Clonsilla Inn, Consilla, Co. Dublin
- The Headfort Arms, Kells, Co. Meath
- An Poitin Stil, Rathcoole, Co. Dublin
- The Courtyard, Leixlip, Co. Kildare
- Mulcahys fra Clonmel, Co. Tipperary
- Tolka House, Glasnevin, Dublin 9
- Halfway House, Navan Road, Dublin 7
- 51 Bar, Ballsbridge, Dublin 4
- Killarney Court Hotel, Killarney, Co. Kerry
- Clybaun Hotel, Co. Galway
- Elm Tree, Glounthane, Co. Cork
- The Granville Hotel, Waterford City
- Fagans, Drumcondra, Dublin 9
- Harvey's Point, Co. Donegal
- The Galway Hooker, Heuston Station, Dublin 8
- Cumiskeys, Ashton, Dublin 7
- Eleanoras, Drimnagh, Dublin 12
- Flannery's Hotel Galway
